Plachetník je rod mořských ryb, které se vyskytují v mírném a tropickém pásu všech světových moří. Je to modrošedě zbarvená ryba s charakteristicky utvářenou, vztyčitelnou hřbetní ploutví, která se táhle po celé délce hřbetu zvířete. Tato ploutev mu dala jméno. Dalším nápadným znakem je horní čelist protažená v dlouhý rypec, kterým se plachetník podobá mečounům či marlínům.
Tradičně se popisují dva druhy plachetníků. Nicméně ani analýza mitochondriální DNA, ani zkoumání rozdílů v tělesných znacích či utváření ploutví a šupin nenašlo žádné rozdíly mezi takto popsanými druhy, a většina vědců se nyní shoduje v tom, že plachetník je pouze jeden, a to plachetník širokoploutvý, Istiophorus platypterus.
- Plachetník atlantský (Istiophorus albicans)
- Plachetník širokoploutvý (Istiophorus platypterus)
Plachetníci velmi rychle rostou a roční ryba až 1,5 m dlouhá. Jsou to dravci, loví při hladině nebo ve středních hloubkách malé pelagické druhy ryb a olihně. U plachetníků byla změřena rychlost plavání blížíci se 110 km/h, což z nich činí jedny z nejrychlejších vodních živočichů vůbec. Stometrový olympijský bazén by uplaval za 4,8 s. Obvykle nedorůstají délky přes tři metry a jejich hmotnost nepřesahuje 90 kg. Hřbetní ploutev je během plavání složená dolů a ke straně, ale při vzrušení nebo cítí-li se plachetník ohrožený, jí plachetník zvedá a vypadá pak větší, než ve skutečnosti je. Skupiny plachetníků vztyčují své ploutve také při lovu, kdy je používají k nahánění hejn hlavonožců či ryb. Plachetník je zvlášť ceněná ryba ve sportovním rybaření, proslulá velkou rychlostí a neuvěřitelnými skoky.